箭在弦上，不得不发

箭：弓箭；弦：弓上用以发箭的牛筋绳子。
箭已搭在弦上，不得不发射。比喻事情到了不得不采取行动的时候。

出处：三国・魏・陈琳《为袁绍檄豫州》李善注引《魏志》：“矢在弦上，不可不发。”

用法：作宾语、定语；比喻情况危急。

例子：《鲁迅书信集》：“至于我，其实乃是箭在弦上，不得不发。”

故事： 东汉末年，袁绍为了攻打曹操，让陈琳写一篇《为袁绍檄豫州》的檄文，列举曹操的罪状，大骂曹操祖宗三代。袁绍官渡之战败给曹操，陈琳也趁机投靠曹操。曹操问陈琳为什么写那篇檄文，陈琳说那时箭在弦上被袁绍所逼而写。

【释义】

比喻事情为形势所逼，不得不做。《三国演义・第三十二回》：“操谓之曰：『汝前为本初作檄，但罪状孤，可也；何乃辱及祖、父耶？』琳答曰：『箭在弦上，不得不发耳。』左右劝操杀之，操怜其才，乃赦之。”

英语 When the arrow is on the string it must go.（There can be no turning back.）