民间有“千年黑、万年白”的传说,认为白化型是年龄特高的生物,像千年老人参那样有价值,白海参作为一种极为稀有的海参,往往被认为营养更丰富,疗效更强。事实上,白刺参不是生长年数多变白的,而是在胚胎发育过程中受环境影响,发生病变导致色素不能形成,但能正常生长的现象,从生物发育讲属于一种病态,它的营养价值与正常体色刺参没有多大区别。这种白化变异在刺参人工育苗池内时有发现,和黑色刺参是同龄的。
据媒体报道,白海参体内硒的含量是普通海参的几倍乃至十几倍,对肿瘤的生长有很好的抑制作用,能有效抗癌。硒是人体需要的微量元素之一,但是硒具有一定的毒性,硒摄入量过多会对机体造成伤害。
此外,海参的价值主要体现在多种生物活性物质,据研究,刺海参的主要活性成分海参酸性粘多糖和海参皂甙的含量与普通海刺参基本相同,过度宣传“白刺参”的作用这是对消费者的一种误导。
培养状况;东方海洋培育的白刺参苗种
白色刺参相关研究和应用在国内外尚属空白。
由东方海洋科技有限公司和中国科学院海洋研究所共同实施的白刺参规模化苗种繁育项目获得突破性进展。项目组研究人员通过广泛收集,至2009年7月共获得130头不同规格的白刺参,达到繁育规格的白刺参为90头。
2009年和2010年,利用白刺参亲参进行了人工繁育,共培育白刺参稚参2000多万头,并对其生物学和遗传变异机理进行了相关的研究。
市场价格;2011年,上海参收藏者李志鹏曾为手中的一只白玉参,叫价10万元,引起网上热议。
在2011年举行的第二届中国济南国际海参文化节上,起拍价3万元/公斤的“白海参”最终被人以33万元/公斤的天价拍走。
相关传说;在大连民间流传着海参“千年黑,万年白”的说法,世世代代的海碰子都将白玉参视作“神参”,认为它可保一方平安,即便捉到也要马上放回海里。